Slechte mondgezondheid gelinkt aan pijnlijke artrose aan de handen

De gezondheid van je mond is mogelijk gekoppeld aan pijnlijke artrose in je handen. Het lijkt er sterk op dat een verstoring in het orale microbioom via de darmen invloed heeft op het ontstaan van ontstekingen en pijn.

Artrose in de handen komt veel voor en is erg pijnlijk. Ook hebben patiënten last van stijfheid en verminderde knijpkracht. De kwaal tast de kwaliteit van leven flink aan. Wetenschappers weten al langer dat het microbioom van de darmen, oftewel het geheel aan micro-organismen die in de darmen leven, een rol speelt bij de ziekte. Nu zijn er redenen om aan te nemen dat ook de bacteriën in onze mond invloed hebben.

Speeksel onder de loep

Voor het onderzoek bekeken wetenschappers speekselmonsters van ruim 750 mensen, afkomstig uit een grootschalig artroseonderzoek. Van hen leden er 52 aan handartrose. Met behulp van DNA-sequencing van ribosomaal RNA bracht het team in kaart welke bacteriën er in het speeksel aanwezig waren. Ze concludeerden dat bij mensen met pijnlijke handartrose de diversiteit aan mondbacteriën duidelijk lager was dan bij de controlegroep. Ook de samenstelling van het bacteriële mondmilieu verschilde flink.

Leestip: Melatonine tegen chronische pijn? Onderzoekers zien voorzichtig veelbelovend effect

Eén bacteriesoort sprong er met kop en schouders bovenuit: Trichococcus. Deze bacterie kwam veel vaker voor bij deelnemers met handartrose. En hoe meer Trichococcus er aanwezig was, hoe ernstiger de klachten aan de handen. Bovendien bleek de hoeveelheid van deze bacterie gelinkt aan een specifiek metabool proces in de darmen: de tyrosine-stofwisseling, een route die eerder al met handartrose in verband werd gebracht. Ook bleek dat bij mensen met handartrose de normale wisselwerking tussen mond- en darmbacteriën verstoord was. Bij gezonde deelnemers waren beide microbioomsystemen sterker aan elkaar gerelateerd dan bij mensen met artrose.

De kip of het ei?

Het is belangrijk om te vermelden dat het hier gaat om een observationele studie. Er is dus geen oorzaak-gevolgrelatie vastgesteld. En er zijn meer beperkingen. Zo geeft de gebruikte sequencingtechniek wel een goed beeld van bacteriële groepen, maar niet van specifieke soorten of stammen, er is op maar één moment in de tijd getest, waardoor niet te zeggen is of de verstoorde mondflora een oorzaak of juist een gevolg is van de handartrose. Verder werd de diagnose gesteld op basis van de hele hand in plaats naar de gewrichten apart te kijken en de onderzoeksgroep met artrose was relatief klein, waardoor op de statistische kracht van de resultaten wordt ingeboet.

Ondanks al deze kanttekeningen noemen de wetenschappers hun studie een belangrijke eerste stap in het onderzoek naar handartrose. “Dit is het eerste bewijs dat een verstoorde mondflora koppelt aan handartrose en het laat zien dat dit samenhangt met een verstoorde darmflora. Dit wijst op een mogelijke rol van de mond-darm-as bij het ontstaan van de ziekte”, aldus de onderzoekers. Er zijn echter langlopende studies nodig om te achterhalen of de veranderingen in de bacteriën een oorzaak zijn van de ontwikkeling van handartrose of juist het gevolg zijn van de ziekte.

Wil je niets van Scientias missen? Voeg Scientias toe als voorkeursbron op Google dan zie je al onze verhalen!

Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast: