Intermittent fasting toch nuttig? Het vertraagt mogelijk cognitieve achteruitgang bij ouderen

Houd je de koektrommel dicht en de chipszak onaangeroerd na het avondeten, dan is dat niet alleen goed voor je buikomvang, je doet ook je brein een groot plezier. Tenminste dat toont een relatief kleine studie aan onder Amerikaanse oudere vrouwen met overgewicht. Het onderzoek laat zien dat een korter eetvenster helpt bij afvallen en ook nog eens beter is voor het geheugen en het probleemoplossend vermogen.

Onderzoekers van Rutgers University New Jersey volgden 47 vrouwen tussen de 50 en 79 jaar met overgewicht of obesitas. Iedereen kreeg het advies dagelijks 500 calorieën minder te eten. Een deel van de groep moest bovendien al hun eten tussen tien uur ’s ochtends en zes uur ’s avonds verorberen, terwijl de rest gewoon over zo’n twaalf uur per dag mocht blijven eten. Na een half jaar waren alle vrouwen ongeveer zeven kilo kwijt. Wat dat betreft was er geen verschil tussen de groepen. Maar wie binnen dat kortere venster at, scoorde beter op testen die ruimtelijk inzicht en probleemoplossing meten en maakte iets minder fouten bij geheugen- en leertaken. Voor multitasken en reactiesnelheid maakte deze vorm van intermittent fasting geen verschil.

Strak eetschema

Hoofdonderzoeker Sue Shapses legt uit dat afvallen op zich al helpt tegen cognitieve achteruitgang, maar dat je daar nog iets bovenop kunt doen: stop vier uur voor het slapengaan met eten en beperk je voeding tot acht à negen uur per dag, in plaats van de gebruikelijke twaalf uur.

Uit de resultaten blijkt dat de proefpersonen die na zes uur ’s avonds niks meer aten informatie iets beter onthielden en minder vergissingen maakten op het gebied van geheugen, aandacht en probleemoplossing. Hoe korter het eetvenster, hoe groter de verbetering, verkondigt het team deze week op NUTRITION 2026, het jaarlijkse congres van de American Society for Nutrition dat in Washington wordt gehouden.

Leestip: Je verwacht het niet maar 14 uur vasten per dag verbétert je humeur 

Nog geen definitief bewijs

Maar de kogel is nog niet door de kerk: het gaat om een pilotstudie met een relatief kleine groep proefpersonen. De onderzoekers willen de resultaten nu zo spoedig mogelijk in een grotere studie bevestigd zien. Ook willen ze uitzoeken welk mechanisme hierachter zit. Denk aan de wisselwerking tussen de biologische klok, stofwisselingsprocessen, ontstekingen en metabole gezondheid.

Wendy Hall, hoogleraar voedingswetenschappen aan King’s College London en niet betrokken bij het onderzoek, ziet wel iets in de aanpak. Ze legt uit dat er meerdere voordelen zitten aan het hanteren van een kleiner eetvenster. Het kan helpen om een aantal kilo’s kwijt te raken en het is gunstig voor de bloedsuikerspiegel, de bloedvaten en ontstekingswaarden, wanneer je geen grote maaltijden meer op een laat tijdstip binnenkrijgt. Wel plaatst ook zij een duidelijke kanttekening: het is belangrijk om de volledige, peer-reviewed studie af te wachten voordat je kunt zeggen of de verbeteringen ook echt klinisch relevant zijn.

Wil je niets van Scientias missen? Voeg Scientias toe als voorkeursbron op Google dan zie je al onze verhalen!

Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast: