Het Verenigd Koninkrijk gaat weer meedoen aan Erasmusprogramma

2 uren geleden 1

Het Verenigd Koninkrijk gaat vanaf januari 2027 weer deelnemen aan het studentenuitwisselingsprogramma van de Europese Unie. Dat heeft de Britse regering woensdag bekendgemaakt. Zo’n vijf jaar geleden stapte de VK vanwege de Brexit uit het Erasmusprogramma.

Britse studenten die nu in de EU studeren, en studenten uit EU-landen in het Verenigd Koninkrijk, betalen nu het instellingscollegegeld. Dat is een veel hoger bedrag dan het reguliere tarief; meestal gaat het om tienduizenden euro’s of ponden per jaar. Als het VK weer meedoet aan het Erasmusprogramma betalen alle uitwisselingsstudenten het reguliere tarief en kunnen ze aanspraak maken op een maandelijkse beurs. Erasmus+ voorziet ook in uitwisselingen op het gebied van stages en sport.

Afgelopen voorjaar werd al bekend dat het VK mogelijk zou herintreden tot het Erasmusprogramma. Dat was voor de EU namelijk een belangrijke voorwaarde in het kader van de ‘reset-onderhandelingen’, die de samenwerking tussen de EU en het VK na de Brexit moeten verbeteren. Het VK zou de mogelijkheden gaan onderzoeken, maar met enige tegenzin. Het zag het programma als een financiële last, omdat er vroeger bijna drie keer zo veel EU-studenten via de Erasmusregeling naar het VK kwamen, als andersom. Na de Brexit nam het aantal EU-studenten met meer dan de helft af.

De onderhandelingen tussen de EU en het VK gingen de afgelopen maanden dan ook vooral over de vraag hoeveel de Britten zouden bijdragen aan de Erasmusregeling. Woensdag werd bekend dat dat 570 miljoen pond (zo’n 648 miljoen euro) zal zijn voor het eerste jaar, bijna het dubbele van wat het VK vóór de Brexit betaalde. Maar de Britse regering benadrukt dat het een derde minder is dan wat EU-landen bijdragen. Na het eerste jaar zal opnieuw onderhandeld moeten worden over de bijdrage.

Enorme winst

De Britse minister voor EU-betrekkingen, Nick Thomas-Symonds, noemde aansluiting bij Erasmus+ woensdag „een enorme winst voor onze jongeren”. „Het breekt barrières af en verbreedt hun blik, zodat iedereen, ongeacht achtergrond, de kans krijgt om in het buitenland te studeren en zich te ontwikkelen”, zei hij. „De overeenkomsten van vandaag laten zien dat ons nieuwe partnerschap met de EU werkt.”

Sinds de lancering van Erasmus in 1987 zijn al meer dan zestien miljoen mensen op uitwisseling geweest via het programma, dat inmiddels Erasmus+ heet. Voor de budgetperiode 2021-2027 maakte de EU er 26,2 miljard euro voor vrij.

Het is nog onduidelijk wat er gaat gebeuren met het Turing-programma. Dat is het alternatieve uitwisselingsprogramma dat de voormalige Britse premier Boris Johnson opzette tijdens de Brexit. Het is niet alleen gericht op de EU, maar op de hele wereld. De regering heeft bevestigd dat daaraan dit jaar nog niets verandert, maar dat geeft geen zekerheid voor de lange termijn. Dit jaar werd het budget aanzienlijk verlaagd en onderwijsinstellingen hebben al gewaarschuwd dat het daardoor moeilijk wordt om de uitwisselingen te blijven organiseren.