Lionel Messi twijfelt nog over deelname aan WK: ’Ben ik dan in staat om mijn team te helpen?’

Terwijl de voetbalwereld al mijmerend denkt aan een soort last dance tussen Lionel Messi en Cristiano Ronaldo op het aanstaande WK, twijfelt die eerste nog aan zijn deelname.

De 38-jarige Argentijn speelt momenteel de Major League Soccer in de Verenigde Staten op een hoop. Toch weet hij niet of hij goed en fit genoeg is om komende zomer present te zijn. „Ik hoop het”, zo geeft hij aan in een interview met ESPN. „Het hangt er van af hoe ik mij fysiek voel.”

„Ik heb het er veel met onze bondscoach (Lionel Scaloni, red) over gehad en hij begrijpt het. Wij kunnen overal over praten. Hij zegt altijd dat hij me er graag bij heeft, in welke rol dan ook”, aldus Messi. „Het duurt nog wel even voor het zover is. Ik weet niet hoe ik me tegen die tijd zal voelen. Ik probeer realistisch te blijven. Ben ik nog in staat om competitief te zijn en mijn teamgenoten te helpen?”

Messi gaat er in ieder geval heen met minder druk dan tijdens voorgaande edities. In 2022 pakte hij met Argentinië immers de wereldtitel. „Zonder die druk spelen is een opluchting, maar dat is geen enkele garantie op volgend succes, omdat iedereen van de wereldkampioen wil winnen.”

Kanshebbers op wereldtitel

De belangrijkste uitdagers volgens Messi zijn Spanje, Frankrijk, Engeland, Duitsland en aartsrivaal Brazilië. „Die zijn al heel lang geen wereldkampioen geworden.”