‘Ze brachten een orgeltje naar Frankrijk en maakten er meteen een vakantie van’

,,’Ik moest op m’n twaalfde van school af om bij de boer in de polder te werken. Zo ging dat toentertied‘, zo vertelde mijn vader altijd. Zijn vader was ook landarbeider. Zoals in veel gezinnen stond er een harmonium in de woonkamer in Oud-Sabbinge. Arjaan en zijn broer hadden plezier in orgels repareren. In 1947 durfde Arjaan het aan om als orgelmaker voor zichzelf te beginnen. Het was vaak armoe: hij kreeg wel eens met een stuk spek uitbetaald. De Watersnoodramp in 1953 kostte niet alleen levens, er waren ook kerkorgels met waterschade. Arjaan kreeg steeds meer opdrachten.

Arjaan trouwde zijn meisje Adriana Saman uit het naastgelegen dorp Wolphaartsdijk. Samen kregen ze vier kinderen. De twee zoons en twee dochters mochten wél naar de middelbare school. Als er een kerkorgel verhuisd moest worden, hielp het hele gezin mee. Moeder poetste orgelpijpen. Ze brachten een orgeltje naar Frankrijk en maakten er meteen een vakantie van. Het gaf voldoening dat een zoon in de orgelmakerij kwam werken. Samen bouwden vader en zoon kerkorgels: een instrument dat bijna een heel orkest kan laten horen.

Arjaan pakte op latere leeftijd het schilderen weer op in het atelier achter het huis waar hij zijn hele leven zou wonen. Geen boerderijen meer zoals toen hij jong was maar landschappen, vooral water en molens.
Hij verzorgde Adriana tot haar overlijden in 1999. Hij kocht nog een nieuwe auto waarin zijn fiets paste om eropuit te gaan. Jarenlang werd aan hem als een van de oudste bewoners van het dorp gevraagd naar de verhalen van vroeger.

Na nog met zijn kinderen en kleinkinderen Nieuwjaar te hebben gevierd overleed Arjaan in het prille begin van 2010. Bij het afscheid in de kerk stond zijn schildersezel met het schilderij waaraan hij de dag ervoor nog bezig was en een zoon speelde op het orgel. Op zijn twaalfde van school gegaan, maar Arjaan legde het fundament van een Zeeuws orgelmakerbedrijf. Zo had Oud-Sabbinge een klompenmaker, smid, carrosseriebouwer én een orgelmaker.”