Sepp Blatter fakkelt FIFA-voorzitter Gianni Infantino af: ’Ben ik door hem of Donald Trump opgevolgd?’

Het duurde negentig minuten voordat vrijdag de lotingceremonie voor het WK 2026 eindelijk bij de loting was aanbeland. Tot dat moment werd het scherm voor een groot deel van de tijd gevuld door Gianni Infantino.

De Zwitser hield praatjes, zweepte het publiek op, deelde een award uit en verscheen - nadat hij het publiek had beloofd dat dit de laatste keer was dat hij op het podium stond - in een slecht geacteerd filmpje. Zijn voorganger Sepp Blatter keek het met lede ogen aan.

De 89-jarige Blatter was jarenlang voorzitter van de FIFA, totdat hij wegens een corruptieschandaal werd geschorst. In 2027 loopt die schorsing af en dan zou het zomaar kunnen dat hij ondanks zijn hoge leeftijd een poging doet de macht bij de wereldvoetbalbond terug te grijpen. Zo erg irriteren de daden van zijn landgenoot hem.

„Er zijn 211 bonden, en niet één ervan spreekt zich uit tegen een voorzitter die alleen maar met staatshoofden spreekt, die politiek op het WK heeft binnengebracht”, zegt Blatter, die zelf een WK in onder meer Qatar aankondigde, in een groot interview met The Telegraph. Voetbal is een prachtig spel, sociaal en cultureel. Maar nu wekken ze de indruk dat politici uit Saoedi-Arabië en de Verenigde Staten het over zullen nemen.”

Nobelprijs voor de Vrede

Ook over de FIFA Peace Prize die werd uitgereikt aan de Amerikaanse president Donald Trump, is Blatter niet te spreken. „Het voetbal moet geen vredesprijzen uitdelen. We moeten ervoor zorgen dat we de Nobelprijs voor de Vrede als voetbal winnen, omdat we een bijdrage aan wereldvrede leveren. Dat doen ze hier helemaal niet, en dat is fout en jammer. Erg jammer.” Ook ziet hij het als een trucje om Trump in het zonnetje te zetten en zo goodwill bij hem te kweken. „Ik weet niet meer of ik door Trump of door Infantino ben opgevolgd.”

Dus denkt Blatter er serieus over om straks, op 91-jarige leeftijd, het heft weer in handen te nemen bij de FIFA. „Toen ik geschorst werd door de ethische commissie van de FIFA, heb ik mijn mandaat overgedragen. Maar ik heb dat mandaat nog, ik ben nog steeds de verkozen president. Ik hoop alleen wel dat ik er in 2027 nog ben.”