Opnieuw bacterie aangetroffen in bronwater Perrier

In bronwater van het merk Perrier zijn opnieuw bacteriën aangetroffen. De Franse gezondheidsautoriteiten hebben de verkoop van bijna vier miljoen flessen tegengehouden. Dat meldt Radio France dinsdag.

De besmettingen werden vorige week ontdekt in de Perrier-fabriek in het Zuid-Franse Vergèze, waar de bron van het mineraalwater is gelegen. Perriers moederbedrijf Nestlé bevestigt tegenover Radio France dat het „een afwijking in een van zijn analyses had ontdekt”. Hoe de besmetting heeft kunnen ontstaan, is vooralsnog niet duidelijk. Ook is niet bekend om welke bacterie het precies gaat.

Wel is duidelijk dat het geen uitzondering betreft. Volgens Radio France heeft Perriers Zwitserse moederbedrijf Nestlé sinds mei 27 maal melding gedaan van „non-conformiteit” met de richtlijnen vanwege bacteriologische afwijkingen in het Perrier-water; dit cijfer heeft het regionale gezondheidsagentschap ARS bevestigd. Er werd meermaals de bacterie pseudomonas aeruginosa aangetroffen, die ernstige infecties kan veroorzaken bij kwetsbare personen. Ook werden E.Coli-bacteriën (afkomstig uit mensen- of dierenpoep) aangetroffen.

Lees ook

Het schandaal rond watermerk Perrier toont aan hoe slecht het Europese grondwater eraan toe is

Illegaal gefilterd

De onthulling is de volgende ontwikkeling in een schandaal dat Frankrijk al bijna twee jaar bezighoudt. Begin 2024 onthulden Le Monde en Radio France dat Nestlé Perrier en enkele andere natuurlijk mineraalwatermerken jarenlang heimelijk had gefilterd met koolstof- en UV-filters omdat er te vaak besmettingen met bacteriën en chemische stoffen waren aangetroffen. Dankzij die filters werd het water schoner, maar het gebruik daarvan is onder EU-wetgeving verboden bij de productie van natuurlijk mineraalwater. Dit omdat zo’n behandeling de microbiologische samenstelling van het water verandert en het dus niet meer ‘natuurlijk’ is.

Na de onthullingen stopte Nestlé met de koolstof- en UV-filters en ging het andere filters gebruiken, van 0,2 micron. Maar ook daarmee moest de multinational afgelopen mei op last van de autoriteiten stoppen – Nestlé verving ze door wijdere filters van 0,45 micron. Hierna namen het aantal besmettingen logischerwijs toe. Maar als Nestlé zich niet aan de wetgeving houdt, kan Perrier het label ‘natuurlijk mineraalwater’ verliezen. Dankzij dat label kan Nestlé Perrier-water voor honderd à vierhonderd maal de prijs van kraanwater verkopen.

Later dit jaar moet duidelijk worden of Perrier het label ‘natuurlijk mineraalwater’ mag blijven voeren, ondanks dat dus nog steeds filters worden gebruikt om het water te verschonen. Om dat label te behouden, moet de fabrikant twaalf maanden lang de stabiliteit van de waterkwaliteit aantonen. Een verzoek van consumentenorganisatie UFC-Que Choisir om de productie voorlopig stil te leggen en Perrier zijn label eerder af te nemen, werd medio november door de rechtbank afgewezen.