Macron wil media labelen, het conservatieve media-imperium van miljardair Bolloré slaat terug

Het media-imperium van de conservatieve Franse miljardair Vincent Bolloré heeft een nieuw doelwit: Emmanuel Macron. In de media die in handen zijn van Bolloré, van de populaire televisiezender CNews tot weekblad Le Journal du Dimanche, gaat het normaal gesproken voornamelijk over criminaliteit, de dreiging van islamisme en problemen rondom immigratie. Maar deze week schenken zij bijzonder veel aandacht aan een plan van de Franse president om nepnieuws tegen te gaan.

Macron wil dat Franse media worden voorzien van ‘labels’. De president maakt zich zorgen over de verspreiding van nepnieuws en de negatieve invloed die algoritmes kunnen hebben op de journalistiek en de verspreiding van nieuws. Deze zorgen uit hij al langer, niet in de laatste plaats omdat hij zelf geregeld slachtoffer wordt van nepnieuws. Zo stonden Franse media afgelopen maart vol met het nieuwtje dat de president een Aston Martin zou willen aanschaffen – een „grove leugen” volgens het Élysée.

En dus kondigde Macron half november aan dat hij labels wil. „We moeten onderscheid kunnen maken tussen platforms en sites die geld verdienen met gepersonaliseerde advertenties, en echte nieuwsplatforms en -sites”, aldus de president op bezoek bij de lokale krant La Voix du Nord. Hij benadrukte dat het label gecreëerd moet worden door mediaprofessionals, die het beste kunnen inschatten of een medium of site werkt „in overeenstemming met de deontologie” van de journalistiek. „Het is niet de staat die moet controleren (…), want dan zouden we een dictatuur worden.”

Lees ook

Radicaal-rechtse miljardair breidt macht over Franse media uit: ‘Vincent Bolloré vormt een nieuw soort dreiging’

Clan-Bolloré

De clan-Bolloré reageerde als door een wesp gestoken. De immer ophef zoekende polemist Pascal Praud, het gezicht van CNews, sprak op televisie van een „autoritaire verleiding van een president die ontevreden is met de berichtgeving in de media en die een verhaal wil opleggen”. Hij raadde Macron aan het nieuwe systeem ‘Pravda’ te noemen – naar de krant van de Russische Communistische Partij in de Sovjet-tijd. Zondag verscheen het portret van Macron op de voorpagina van Le Journal du Dimanche onder de kop „richting een controle op informatie”.

De conservatieve mediamakers krijgen steun vanuit de Franse politiek. De leider van de conservatieve partij Les Républicains (LR), Bruno Retailleau, tot voor kort minister van Binnenlandse Zaken onder Macron, zei dat „Frankrijk geen ministerie van Waarheid” nodig heeft. Hij startte een petitie genaamd ‘Ja tegen vrijheid, nee tegen labeling’. Ook Éric Ciotti, de voormalige leider van LR die inmiddels een eigen radicaal-rechts partijtje heeft, spreekt zich uit tegen het plan. Hierbij speelt mee dat de politici zich in aanloop naar de lokale verkiezingen van 2026 en de presidentsverkiezingen van 2027 graag distantiëren van de impopulaire Macron.

De president zegt dat zijn plan, zoals vaker, verkeerd is begrepen. In reactie op de beschuldigingen heeft het Élysée op X een video gedeeld waarin de uitspraken van Praud en Retailleau worden afgedaan als nepnieuws, en worden de beelden getoond waarop te zien is wat Macron daadwerkelijk voorstelde bij zijn bezoek aan La Voix du Nord. Het Élysée schrijft erbij: „Pravda? Ministerie van Waarheid? Wanneer praten over het bestrijden van desinformatie, leidt tot desinformatie…”