Hoe gevaarlijk is beige en grijs voor kleine kinderen?

Op 27 november kwam een verontrustend persbericht binnen. „’Generatie Beige’: neutrale interieurs kunnen risico vormen voor ontwikkeling van kinderen” stond erboven. En: „In recent internationaal onderzoek is in kaart gebracht hoe minimalistische interieurs de creativiteit en zintuiglijke ontwikkeling van kinderen kunnen beïnvloeden.”

In het persbericht, van woonwinkel VidaXL, bleken rare dingen te staan. „Onderzoek suggereert dat omgevingen die voornamelijk bestaan uit beige, grijs en zachte tinten minder mogelijkheden bieden voor zintuiglijke verkenning, omdat er minder visuele en tactiele prikkels zijn die nieuwsgierigheid opwekken (ScienceDirect, 2023)”, staat er bijvoorbeeld. Maar wat heeft tactiel met kleur te maken? Ook is ScienceDirect geen tijdschrift, maar een database met miljoenen wetenschappelijke publicaties, waarvan bijna een miljoen uit 2023.

Gelukkig staat de titel van het bedoelde artikel onderaan het persbericht. Maar het woord beige komt daar niet in voor en ook niets over huisinrichting; het gaat over de invloed van allerlei omgevingsfactoren op kinderen, van het weer tot drukke klassen, vooral op school en de crèche. De conclusie is vooral dat meer onderzoek nodig is.

Het persbericht verwijst ook naar „onderzoek” van de woonwinkel op hun website. Daar staat hetzelfde artikel uit 2023 als ‘bron’ bij twee andere beweringen. De eerste luidt: „Deze tinten [zacht, neutraal, red.] worden vaak gekozen vanwege hun rustgevende effect en veelzijdigheid in combinatie met meubels en decoratie.” Maar daar ging dat artikel dus helemaal niet over.

De tweede bewering waarbij het artikel wordt aangehaald, luidt: „Interieurs die voornamelijk bestaan uit beige, grijs of andere zachte tinten bieden minder mogelijkheden voor zintuiglijke ontdekking, wat op termijn kan leiden tot een verminderd emotioneel bewustzijn en minder veerkracht”. Een alarmerende mededeling, die noch door het aangehaalde wetenschappelijke artikel wordt onderbouwd, noch door het niet-wetenschappelijke artikel in tijdschrift Forbes dat er ook bij staat.

Zo gaat het maar door. Van de drie andere wetenschappelijke artikelen die de woonwinkel citeert, komt in slechts één het woord beige voor: dat beschrijft welke kleuren van traditionele Turkmeense tapijten (daar zit een beetje beige in) ouders mooi vinden voor kinderspeelgoed. Het artikel ‘Effects of warm, cool, and neutral colors on short term memory in young children’ gaat over het onthouden van woorden die op gekleurde achtergronden staan (en de ‘neutrale’ achtergrond was zwart, niet beige). En ‘Environmental Color and the Cooperative Behavior of Children with Sensory Processing Challenges’  is een onderzoek met slechts twéé (4-jarige) proefpersonen van wie er één minder geneigd was tot samenspelen op de crèche als hij uitkeek op een witte in plaats van een gekleurde muur.

VidaXL liet per mail weten: „We hebben de studies opgenomen omdat ze de bredere wetenschappelijke context schetsen: kinderen profiteren van een omgeving die voldoende variatie en visuele stimulatie biedt.”

Wetenschappelijk onderzoek waaruit blijkt dat trendy beige interieurs risicovol kunnen zijn voor kinderen, is er niet.