Fred Grim ziet bij Ajax de boodschap pas in de rust overkomen: ’Dit is opnieuw goed voor de succesbeleving’

SITTARD - Ajax-trainer Fred Grim vond het maar een lastige vraag. Profiteren van een hoofdblessure van een verdediger van Fortuna Sittard, die op last van de scheidsrechter naar de kant moest. En een Limburgse ploeg die tot twee keer toe de eigen doelman passeert bij de 3-1 zege van de Amsterdammers. Was dit de wedergeboorte van het ooit zo vermaarde Lucky Ajax?

,,Natuurlijk zijn we door die eigen doelpunten van Fortuna in het zadel geholpen. We kwamen snel met 1-0 achter. Zo wil je een wedstrijd natuurlijk niet beginnen. Maar dat we het omdraaiden, was ook onze verdienste. We zijn blijven voetballen en hebben na de rust het antwoord op de defensieve speelwijze van Fortuna gevonden”, vond Grim.

In de kleedkamer kon Grim in de pauze orde op zaken stellen. Hij gaf toe dat zijn ploeg geen geweldige eerste helft speelde. ,,We probeerden het veel te vaak door de as. Daar hield Fortuna de linies goed gesloten. Door een snelle 1-0 toe te staan, speel je ze in de kaart. Dan kunnen ze zich nog meer op verdedigen concentreren. Je mag blij zijn dat je nog met 1-1 de rust in gaat.”

Al eerder had Grim zijn ploeg erop willen wijzen dat ze het meer over de flanken moesten zoeken. Bij blessurebehandelingen van Wout Weghorst en Ivan Marquez verzamelde zich een flink deel van het elftal langs de lijn. ,,Maar het lukte niet. De spelers zitten dan met hun hoofd helemaal in die wedstrijd. Pas in de rust kwam de boodschap over.”

Owen Wijndal scoort met dwarrelend afstandsschot

Dat bleek wel. In de tweede helft had Ajax maar een paar minuten nodig om op weg te gaan naar de tweede overwinning op rij. Youri Regeer zocht wat meer het middenveld op. De strategie om centrale verdedigers van Fortuna uit het centrum weg te lokken en zo ruimte te creëren, pakte goed uit. Owen Wijndal profiteerde van de ruimte bij de derde Amsterdamse goal. Zijn dwarrelende afstandschot trof doel.

Pas in de catacomben besefte Grim dat zijn ploeg voor het eerst dit seizoen twee duels op rij had gewonnen. ,,Na de winst van dinsdag op FC Groningen is dit opnieuw goed voor de succesbeleving”, zei Grim. ,,De afgelopen dagen merkte je aan iedereen op de werkvloer wat een zege doet. Er waren lachende gezichten. Dat geeft meer energie aan de spelers. Je ziet dat ze losser zijn en meer durven.”

Wout Weghorst geblesseerd van het veld na tackle Shawn Adewoye

De tweede zege op rij kreeg het stempel ’zwaarbevochten’ mee. Dat het een hard duel zou worden, had Grim wel verwacht. ,,Fortuna bijt fysiek behoorlijk van zich af. Een deel van de spelers zocht op dit glibberige en natte veld de grens op”, vond Grim. Het fysieke spel eiste zijn tol. Mika Godts lag in de beginfase al tot twee keer toe kermend in het gras. Wout Weghorst werd het zwaarst getroffen. Shawn Adewoye raakte hem bij een tackle vol op de enkel. De spits wilde niet opgeven en strompelde nog even verder, maar na een kwart wedstrijd moest hij naar de kant.

Grim kon niets zeggen over de ernst van de enkelblessure van zijn spits. Die wordt zondag nader onderzocht. Het is dus nog niet duidelijk of hij woensdag tegen Qarabag en/of zondag tegen Feyenoord kan spelen. Zijn vervanger Kasper Dolberg hield het met moeite een uur vol. ,,In de slotfase stond hij uitgeblust in de buurt van de cornervlag. Hij heeft wedstrijdminuten nodig, maar mag niet spelen bij Jong Ajax. Het duurt langer voor hij weer helemaal fit raakt.”

Is Weghorst nog een twijfelgeval, Youri Baas zal dat duel wegens een schorsing zeker missen. Hij kreeg tweemaal geel en moest dus van het veld. ,,Een zwaar verlies voor de klassieker”, zei Grim, die dan mogelijk een beroep kan doen op Josip Sutalo. Die was in Sittard nog niet wedstrijdfit en werd door Aaron Bouwman vervangen.