Favorieten Yoeri Havik en Iúri Leitão leiden meteen in WielerZesdaagse Rotterdam

Met zeges in de korte jacht en de individuele afvalkoers zijn zij de eerste leider en daarmee dragers van de gele trui, gevolgd door wereldkampioenen Fabio Van den Bossche en Lindsay De Vylder, en Europees kampioenen Vincent Hoppezak en Yanne Dorenbos.

Nadat wedstrijddirecteurs Michael Zijlaard en Peter Schep de WielerZesdaagse letterlijk hadden ingeluid, ontplofte de openingsjacht meteen: vooral de aanvalszucht van Jan-Willem van Schip en Peter Moore was opmerkelijk. Uiteindelijk hielden acht koppels elkaar in evenwicht en moest een eindsprint de beslissing brengen. Daarin was Havik net iets sneller dan Sebastián Mora. Het was vervolgens afwachten of de grote jacht later op de avond meer verschillen teweeg zou brengen.

In de half uur durende koers pakten Van Schip en Moore de sprint van de Golden Buzzer. Ook nu een status quo tussen de koppels die op voorhand al tot de belangrijkste gegadigden voor het podium werden gerekend. Opnieuw bracht een nipte sprint de beslissing, en daarin moest Havik deze keer het hoofd buigen voor Dorenbos. Die bezorgde zichzelf en zijn maatje Hoppezak de winst. ,,Het is een droom die uitkomt om in Rotterdam in een EK-trui te rijden én te winnen’’, aldus Hoppezak.

Wereldkampioenen Van den Bossche en De Vylder gaven de avond een regenboograndje door de koppelafvalling te winnen. Van den Bossche was vervolgens achter gangmaker Herman Bakker de beste in de eerste dernyreeks. Philip Heijnen, die zich zaterdag nog tot Nederlands dernykampioen kroonde, won achter Bakker de tweede reeks na een driestrijd tegen Havik en Hoppezak. Van Schip en Moore wonnen aan het eind van de eerste avond de afsluitende supersprint.

,,Zes à zeven teams waren meteen heel sterk. De wereldkampioenen zijn natuurlijk altijd sterk’’, stelde Leitão al vast aan het eind van de eerste dag. Het was zwaar, maar ook erg gaaf om mijn eerste zesdaagse zo te beginnen. Ik ben blij dat ik bij mijn debuut samen met Yoeri mag rijden.’’ Havik vindt het ook heel mooi om met de Portugees te rijden. ,,Het is de olympische kampioen! Hij heeft een enorme motor.’’

Mixed Team Time Trial

Met de terugkeer van de Mixed Team Time Trial kreeg het programma een extra dimensie. In de tijdrit over vijf ronden komen zowel de vrouw en de mannen van ieder team in de baan. Op de eerste dag zagen we de eerste twee teams in actie. Elmar Abma en Roy Eefting-Bloem zetten samen met Lucy Nelson de eerste tijd op de klok in 57.334 seconden. Daarmee waren ze ruim een seconde sneller dan het drietal Hoppezak-Dorenbos met Jenna van Tongeren.

Topsprinters laten zich meteen zien

Het publiek keek natuurlijk reikhalzend uit naar de eerste krachtmeting van de sprinters. Het was Matthew Richardson die meteen de toon zette in de sprintkwalificatie over 200 meter. Hij versloeg zijn grote rivaal Harrie Lavreysen met twee tienden. Jeffrey Hoogland toonde aan dat er zeker met hem rekening gehouden moet worden in de GPN/Provato Sprint Cup, nadat hij Richardson klopte in de sprintfinale. Lavreysen won vervolgens na een lange sprint op kop de Keirin.

Josie Knight aan kop bij de vrouwen

Josie Knight maakte indruk in de Women Cup door alle drie de onderdelen te winnen. Eerst was de Britse de beste in de puntenkoers, onder andere door net als Lonneke Uneken en Britt Jeucken een ronde te pakken. Daarna verzamelde ze ook in de temporace de meeste punten. Uiteindelijk won ze ook de afvalkoers. Knight gaat zo met een royale voorsprong de tweede dag in. ,,Het is mijn eerste gele trui, dus dat is eigenlijk al heel cool’’, vertelde Knight na afloop. ,,Het publiek maakt het heel gaaf om hier te zijn.’’